美國的廢棄物回收已經形成了巨大的產業(yè)，廢棄物回收的種類囊括了造紙、煉鐵、塑料、橡膠，以及家用電器、計算機設備、辦公設備、家居用品等。美國廢棄物回收工業(yè)協(xié)會（Institute of Scrap Recycling Industries，ISRI）的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2006年美國廢棄物回收實現(xiàn)銷售額650億美元，從業(yè)人員共有5萬余名。2006年美國累計回收廢料超過1.5億噸，其中包括：8140萬噸的鋼和鐵、5350萬噸紙張、450萬噸鋁、180萬噸銅、140萬噸不銹鋼、140萬噸金屬鉛、45.9萬噸金屬鋅、350萬噸玻璃、95.8萬噸塑料、75萬噸電子廢物，以及1.11億個輪胎。如今，全美國2/3的鋼鐵產量來自于廢鋼材回收，60%的金屬及合金來自于廢金屬回收，超過50%的紙張來自于廢紙回收，有近200家造紙廠只使用回收紙。

美國非常重視廢舊鋼材的回收及循環(huán)利用。在利用廢鋼高效產鋼的電弧爐出現(xiàn)后，再循環(huán)生產鋼大量增長。因為由廢鋼生產鋼消耗的能源，僅為由原礦石生產鋼的三分之一，且消除了開礦產生的污染和環(huán)境破壞。

 

根據(jù)美國鋼鐵學會（American Iron and Steel Institute，AISI）發(fā)布的《Advancing steel’s competitive edge 2006～2007》研究報告顯示，近年來美國鋼材回收比例不斷上升，2005年升至75.7%，較2004年上升5個百分點，創(chuàng)歷史新高（圖1）。2005年美國國內及國外鋼鐵行業(yè)消費的美國廢鋼數(shù)量達7600萬噸，其中出口廢鋼1240萬噸，高于2004年的1170萬噸。美國在計算廢鋼回收比例時，不僅將國內鋼廠消費的廢鋼統(tǒng)計在內，同時也將美國生成但出口國外的廢鋼統(tǒng)計在內。

 

圖1 1998～2005年間美國鋼材回收率

                                                                                                            資料來源：Advancing steel’s competitive edge 2006～2007。

 

美國的各種鋼鐵產品回收物主要有報廢汽車、鋼罐、家電、建筑用鋼等，其中報廢汽車是最主要的廢鋼回收物。目前，美國幾乎所有丟棄的汽車都被再循環(huán)使用，且其回收率是最高的，2005年達到了102%（圖2）。

 

圖2 1998～2005年間美國報廢汽車回收率

                                                                                                   資料來源：Advancing steel’s competitive edge 2006～2007。

 

目前美國白色家電的回收處理也是受經濟利益驅動，回收的金屬廢料以鋼鐵為主，此外也包括銅、鋁、鋅等。從1994年開始美國白色家電的回收率一直在70%以上，2005年更是達到了90%（圖3）。

 

圖3 1998～2005年間美國白色家電回收率

                                                                                                             資料來源：Advancing steel’s competitive edge 2006～2007。

 

近年來，美國食物及飲料用鋼罐的回收率持續(xù)提高，2005年達到63%，是歷史的最高水平，全年累計回收鋼罐140萬噸（圖4）。

 

圖4 1998～2005年間美國鋼罐回收率

資料來源：Advancing steel’s competitive edge 2006～2007。

 

美國建筑工業(yè)再循環(huán)使用的鋼材主要分為兩部分，一類是建筑鋼板，近年來回收率一直在95%以上，2005年更是高達97.5%；另一類是建筑鋼筋，2005年回收率為65%（圖5）。

 

圖5 1998～2005年間美國建筑用鋼回收率

                                                                                                            資料來源：Advancing steel’s competitive edge 2006～2007。

 

早在20世紀70年代，美國就開始推行循環(huán)經濟概念，注重廢棄物的回收。1976年，聯(lián)邦政府制定了《固體廢棄物處置法》；1993年，美國總統(tǒng)克林頓下令所有政府機構的辦公用紙中再生紙必須占20%，后又提高到30%；2003年，美國加利福尼亞州率先通過了電子垃圾法規(guī)——《2003電子廢物再生法案》。

 

 

美國實行了一系列政策獎勵和稅收優(yōu)惠措施，鼓勵廢棄物的回收利用。1995年設立了“總統(tǒng)綠色化學挑戰(zhàn)獎”，專門支持那些對工業(yè)界有實用價值的化學工藝新方法，以減少資源消耗和增加回收利用。政府還為生產節(jié)能型家電的廠家提供抵稅優(yōu)惠，同時，消費者購買節(jié)能產品也將獲得抵稅優(yōu)惠。例如，亞利桑納州的法律規(guī)定，對分期付款購買再生資源及污染控制型設備的企業(yè)可減銷售稅10%；康涅狄格州對再生資源加工利用企業(yè)除提供低息風險資本小額商業(yè)貸款以外，州級企業(yè)所得稅、設備銷售稅及財產稅也可相應減免。

 

 

美國廢棄物回收工業(yè)協(xié)會（ISRI）是美國廢棄物回收利用行業(yè)最有影響力的協(xié)會，它直接影響著美國對廢舊物資回收利用的政策制訂和頒布。ISRI是由國家再生工業(yè)協(xié)會（創(chuàng)建于1913年）和廢雜鋼鐵研究所（創(chuàng)建于1928年）于1987年合并而成的，它集廢棄物再生利用研究與貿易于一體。不僅在美國，而且在全世界都有非常高的知名度和影響，ISRI制訂的廢料規(guī)格手冊（廢料標準）已被許多國家在廢料進出口貿易中采用。

 

 

除了政府法規(guī)，美國企業(yè)在處理廢棄物方面責任明確，從源頭上為實行循環(huán)經濟起到了積極作用。在廢棄物處理方面經常被引為典范的美國杜邦公司，在企業(yè)內部建立了循環(huán)經濟模式，該公司組織廠內各工藝之間的物料循環(huán)，從廢塑料中回收化學物質，開發(fā)出耐用的乙烯產品。通過放棄使用某些對環(huán)境有害的化學物質、減少一些化學物質的使用量以及發(fā)明回收本公司產品的新工藝，杜邦公司在10年前就已經成功地使本公司生產造成的廢棄塑料物減少了25%，空氣污染物排放量減少了70%。

 

 

實施循環(huán)經濟不僅需要政府和企業(yè)的參與，更重要的是提高公眾的參與意識。美國十分重視運用各種手段宣傳循環(huán)經濟，美國環(huán)保局與全國物質循環(huán)利用聯(lián)合會專門開設網(wǎng)點，宣傳有關再生物質的知識，并把每年的11月15日定為“美國回收利用日”。公眾對于垃圾處理和回收等有任何問題，都可撥打“311”熱線得到答復。應該說，“物盡其用”的原則，已經滲透到美國生活的各個方面，成為民眾自覺的生活習慣。